Beneficios y peligros cuando los perros mastican huesos.

Con frecuencia los tutores de perros preguntan sobre la conveniencia de proporcionarles huesos. No es una novedad que a los perros les encanta masticar huesos y es verdad que puede ofrecer ciertos beneficios, pero también se acompaña de riesgos significativos. Vamos a explorar ambos aspectos para poder tomar decisiones informadas.

Beneficios de dar huesos a los perros.

1. Salud dental en perros. Uno de los beneficios más citados de dar huesos a los perros es el apoyo en la salud dental. El masticar huesos puede ayudar a reducir la acumulación de placa y sarro, promoviendo la limpieza dental y encías saludables. De acuerdo con un artículo publicado en PubMed en el año 2016, masticar huesos crudos de bovino fue un método eficaz para eliminar el sarro dental en perros. Otro beneficio es que ayuda a ejercitar las mandíbulas y dar cierto masaje a las encías. Los cachorros y perros jóvenes que están en su periodo de dentición, a menudo mastican para aliviar el dolor o la comezón; que mejor que sea un hueso y no un objeto de valor para nosotros.
2. Entretenimiento y enriquecimiento mental para los perros. Los perros disfrutan de masticar huesos. Esto les proporciona una fuente de entretenimiento y estimulación mental. Para ellos, el masticar un hueso es una actividad calmante y relajante que les ayuda a reducir el estrés y la ansiedad
3. Nutrición adicional para los perros. Especialmente los huesos crudos, contienen nutrientes importantes como calcio y fósforo. Minerales esenciales para el desarrollo y mantenimiento de huesos y dientes fuertes en los perros. Así mismo, la médula ósea es rica en grasa que contribuye a la nutrición, no siendo igual en los huesos que han sido cocinados. La cocción elimina la grasa derritiéndola, lo que los hace menos deseables como se describe en un interesante  artículo de Psychology Today.
4. Disminuye la probabilidad de desarrollar ansiedad por separación. Un cachorro o perro adulto que enfrenta momentos de soledad, tiene el riesgo de evolucionar a padecer ansiedad por separación. Siempre es conveniente proporcionarle algún elemento con el que se entretenga y no se aburra. La posibilidad de ocuparse con un hueso crudo o juguete relleno pueden auxiliar y evitar que se divierta destruyendo el hogar o desarrolle algún problema de comportamiento. Algo de vital importancia: lo recomendable es que cuando el perro mastique un hueso o se distraiga con un juguete, esté bajo supervisión. Si hablamos de facilitarle entretenimiento cuando está solo y le dejamos un hueso o juguete, se debe contemplar la regla básica de seguridad: el hueso u objeto debe ser mínimo del tamaño de su cabeza para reducir la posibilidad de que lo degluta y pueda sufrir asfixia u obstrucción digestiva.

Peligros de dar huesos a los perros.

A pesar de los beneficios mencionados anteriormente, los huesos también pueden presentar riesgos significativos que no deben de ser subestimados.

1. Riesgo de asfixia y obstrucciones en perros. Los huesos o fragmentos de ellos pueden causar asfixia si llegan a pasar hacia las vías respiratorias. También pueden ser deglutidos y quedar atrapados en el tracto gastro intestinal causando una obstrucción potencialmente fatal si no es resuelta mediante cirugía.
2. Lesiones en la boca y el tracto digestivo de los perros. Los huesos pueden causar fracturas dentales, favorecer el absceso de la muela carnicera, producir cortes en las encías, lengua y mejillas. Peor aún, perforaciones en el esófago, estómago e intestinos. Este tipo de lesiones suelen ser extremadamente dolorosas y requerir de atención médico veterinaria urgente.
3. Infección y contaminación bacteriana en perros. Los huesos crudos pueden estar contaminados por bacterias como la Salmonella y E. Coli. Esto puede conducir a infecciones tanto en el perro como en las personas que manipulan los huesos.
4. Pancreatitis en perros. Masticar en exceso huesos grasos (como el caso de los tuétanos) puede desencadenar pancreatitis. La pancreatitis es la inflamación del páncreas, proceso muy doloroso y que llega comprometer la vida del perro. En el caso de presentarse requiere la atención médico veterinaria urgente.

Recomendaciones y alternativas seguras.

Si se tiene el hábito de ofrecer huesos a nuestros perros, se sugiere cumplir las siguientes pautas básicas.

1. Evitar darles huesos cocidos. Los huesos cocidos son más propensos a astillarse y causar daños internos. La mejor opción son los huesos crudos y siempre mantener supervisión del perro mientras lo mastica.
2. Elegir huesos grandes y duros. Los huesos grandes que no puedan tragar y no se astillen fácilmente son los más seguros. Siempre se recomienda que el tamaño del hueso sea aproximado al tamaño de la cabeza del perro para disminuir el riesgo de que lo traque.
3. Alternativas seguras para masticar. Como hemos visto, el proporcionar huesos a nuestros perros para masticar tiene sus beneficios pero también peligros. Es conveniente considerar la posibilidad de darles alternativas más seguras como juguetes proyectados con el mismo fin, verificando que esté acreditada su seguridad y hayan sido aprobados por especialistas. Estos productos son diseñados para ser seguros y efectivos para la salud dental sin los riesgos asociados con los huesos naturales. Si deseas saber más al respecto te sugiero la lectura del artículo “Los juguetes para perros y su seguridad”.

Considera los beneficios y peligros cuando los perros mastican huesos. Hay ventajas importantes para la salud dental y su bienestar mental, sin embargo, es innegable que también hay riesgos serios que los tutores deben de observar. Si finalmente decides facilitar un hueso a tu perro, asegúrate de seguir las recomendaciones de protección y considera las alternativas más confiables para la masticación recreativa. La salud y la seguridad de tu perro siempre deben de ser la prioridad.