Importancia de la actividad física en los perros.

Como en cualquier ser vivo, la actividad física en los perros es de vital importancia. Sin interesar la etapa de vida, el ejercicio es esencial para la salud y bienestar general.

Beneficio de la actividad física en los perros.

Etapa de cachorro.

Es una etapa en la que hay un exceso de energía y curiosidad. El ejercicio es esencial para su correcto desarrollo físico y mental.

1. Desarrollo muscular y óseo. Contribuye al desarrollo de estos tejidos. Es especialmente importante en el caso de razas grandes y gigantes.
2. Sociabilización. Durante el ejercicio, los cachorros tienen la oportunidad de sociabilizar con otros perros y experimentar nuevas situaciones. Es fundamental para obtener habilidades sociales y confianza.
3. Previene el aburrimiento. Los cachorros se aburren con facilidad, lo que genera la posibilidad de hacer travesuras. Al buscar entretenimiento, tienden a destruir objetos que para nosotros suelen ser de valor. En ocasiones también, pueden poner en peligro su salud o la vida.
4. Establecer rutinas. Introducir a tu cachorro en la rutina de ejercicio le ayuda a comprender que será parte regular de su vida.

Etapa de adulto.

También los perros adultos obtienen grandes beneficios de la actividad física.

1. Mantenimiento del peso corporal. El ejercicio ayuda a mantener un peso saludable. Al reducir el riesgo de obesidad, también se previenen las enfermedades a que esta predispone. 
2. Salud cardiovascular. La mejor forma de tener un aparato cardiovascular sano es a través de la actividad física regular.
3. Control del estrés. Al igual que en nosotros los humanos, durante el ejercicio el perro libera endorfinas, con ello se reduce el estrés y la ansiedad.
4. Salud mental. La actividad física estimula la mente y previene el posible deterioro cognitivo en la vejez. 
    

Etapa de anciano.

Los perros mayores también obtienen beneficios, sin embargo, es importante adaptarse a sus necesidades específicas.

1. Movilidad. El ejercicio suave y regular, ayuda a mantener la movilidad en los perros ancianos. Previene la rigidez muscular y articular.
2. Control del peso corporal. Al igual que en los adultos, la actividad es fundamental para evitar el incremento de peso, que en este caso puede agravar problemas de salud preexistentes.
3. Función cognitiva. Con el sedentarismo y la vejez, la salud mental puede comprometerse. Es muy importante mantener activa esta función.
4. Estimulación social. También los perros ancianos deben mantenerse activos socialmente por su bienestar emocional.

Consecuencias de la falta de actividad física. 

La actividad física en los perros siempre debe de priorizarse. El no incluirla puede tener graves consecuencias.

1. Salud. Como se mencionó anteriormente, la falta de ejercicio es una de las principales causas de obesidad. Al sufrir obesidad se aumenta el riesgo de padecer graves enfermedades que comprometen la calidad de vida y longevidad del perro, tales como las enfermedades cardiacas, diabetes y articulares, entre otras.
2. Comportamiento destructivo. La falta de actividad física puede desarrollar comportamientos destructivos en los perros. Morder y destruir objetos, cavar hoyos en el jardín o ladrar en exceso.
3. Comportamiento agresivo. Al no tener una manera saludable de liberar su energía, los perros pueden mostrarse agresivos o nerviosos.
4. Salud Mental. La disminución y deterioro de la función cognitiva en la vejez suele ser más frecuente en los perros sedentarios.
5. Estrés y ansiedad. No descargar la energía regularmente aumenta el estrés y la ansiedad, lo que afecta su calidad de vida.

Cómo iniciar con un plan de ejercicio.

Si por el motivo que sea, no ejercitas con regularidad a tu perro y deseas hacerlo, debes de abordar el tema con cuidado e iniciar con un plan. Te doy algunas sugerencias.

1. Consultar con tu médico veterinario. Este es el primer paso. Plática con él o ella y te dará las recomendaciones precisas según la edad, estado de salud y el nivel de actividad actual de tu perro.
2. Identifica las necesidades de tu perro. Cada perro es diferente, es muy importante que consideres las necesidades particulares del tuyo. Hay razas que requieren mucha más actividad que otras, ya sea por la función para la que fue creada o simplemente, puede haber limitantes por su conformación anatómica. Las necesidades o exigencias no son las mismas.
3. Establecer una rutina. Una vez determinadas sus necesidades puedes establecer una rutina de ejercicio regular. Esta puede incluir caminatas diarias, tiempo de juego, actividades de obediencia o incluso deportes caninos.
4. Aumento gradual de la intensidad. Si tu perro no hace ejercicio de forma regular, la intensidad debe de incrementarse gradualmente.  Así previenes lesiones y su cuerpo se adaptará paulatinamente.
5. Variar las actividades. Esto beneficia su salud física y mental. Prueba diferentes formas de ejercitarlo: caminar, correr, nadar o utiliza juguetes interactivos.
6. Se consistente. La consistencia es clave. Se constante y disciplinado con la rutina facilita que tu perro se acostumbre y se obtengan los mejores resultados.
7. Calentamiento. Siempre debe de iniciarse con un calentamiento previo para acondicionar al cuerpo a la actividad deportiva. El iniciar sin calentamiento predispone a lesiones.

Tiempo recomendable de actividad física según la edad.

El tiempo es variable según la condición de tu perro. Se debe de considerar la edad y nivel de energía. Considera las siguientes pautas generales.

1. Cachorros. Los cachorros proporcionalmente suelen tener mucha más energía que un perro adulto. Sin embargo, hay que ser cuidadoso, un exceso puede tener consecuencias. Puedes proporcionar lapsos de 15 a 20 minutos de actividad ligera varias veces al día, además de darle su tiempo de juego.
2. Adultos. Lo conveniente para un perro adulto es darle de 30 a 60 minutos moderado o vigoroso al día. Puedes incluir caminatas largas, jugar en el parque o correr. Siempre considerar su talla y conformación corporal.
3. Ancianos. Por lo general requieren menos ejercicio que los adultos, pero siempre se deben de mantener activos. De acuerdo con su condición, 15 a 30 minutos de actividad ligera puede ser suficiente y practicar ejercicios que estimulen su mente. 

Es evidente que las pautas consideradas anteriormente son generales y las necesidades de cada perro pueden variar. Siempre consulta con tu médico veterinario.

Actividades para ejercitar a tu perro.

Existen una gran variedad de actividades y deportes que pueden mejorar la salud y bienestar de tu perro. Te doy algunos ejemplos.

1. Caminatas. Caminar es un excelente ejercicio para tu perro y… para ti. Puedes variar la duración y la intensidad según sus necesidades.
2. Footing. Consiste en correr a un ritmo constante. Claro que implica que tú también quieras correr junto a tu perro. Es excelente para perros con niveles altos de energía.
3. Canicross. Se puede decir que es la modalidad profesional del footing con perros. Por lo general se practica en entornos de montaña.
4. Bicicleta. Brinda beneficios similares al footing. Sin embargo, se requiere de un mayor entrenamiento practicando las ordenes básicas para desplazarse de forma segura. No es recomendable practicarlo con perros que sufren de problemas de comportamiento como el miedo o la agresividad.
5. Fresbee o pelota. El perro se ejercita de forma muy activa. Es conveniente hacer pausas durante la actividad para evitar generar estrés o ansiedad en el perro.
6. Natación. Es uno de los ejercicios más completos. El inconveniente es que no todos tenemos acceso a lugares a donde llevar a nuestro perro.
7. Agility. Es un deporte canino que combina la obediencia y la actividad física, por lo que es un buen aporte a la estimulación mental. Fortalece el vínculo con el propietario.
8. Adiestramiento y actividades caninas. Una forma interesante de mantener la mente de nuestro perro activa es enseñarle trucos y ordenes diversas. Se cansa sin ejercitarlo de forma activa.
9. Propiocepción. Se practica en centros especializados y se trabaja con diferentes elementos tales como pelotas, aros u otras superficies. El perro incrementa su confianza en sí mismo, practica el equilibrio y ejercita sus sentidos.
10. Senderismo. Caminar en el bosque es una actividad libre y relajante. Favorece la estimulación mental del perro debido al entorno.

La natación es uno de los ejercicios más completos e ideal en cualquier etapa de vida (Imagen: Pixabay)

Conclusión.

Comprendemos la importancia de la actividad física en los perros en cada una de las etapas de su vida. Proporciona beneficios físicos y mentales, previene problemas de salud y mejora su calidad de vida.  Al diseñar el plan de ejercicio para tu perro, considera sus necesidades individuales y se consistente en mantener la rutina. 

Considera que compartir tiempo con tu perro en cualquier actividad, fortalece el importante vínculo que debemos de desarrollar con él.

Un perro activo es un perro que cuenta con buena salud y muy probablemente gozará de una vida feliz y longeva.